زیدی اسمیت جهان خود را بدیهی نمیداند، احساسات و نوشتههایش را کامل و بینقص نمیپندارد و اعتقاد دارد که «شاید حقایقی در کنارههای زندگی جا مانده باشد».
«چرا باید زنده بمانیم؟ (و خودکشی نکنیم؟)». ظاهراً شخصی چنین سؤالی از ویل دورانت پرسیده و او برای پاسخدادن به آن، به دهها چهرهی مشهور نامه فرستاده تا به تجمیعی از نظرات آنها برسد.